MIT人文探索项目Concourse：AI时代的思辨教育

人工智能已经成为时代精神的一部分。尽管这是一个充满争议的话题，但琳达·拉比耶却对AI有着独特的见解：”这对我们的事业——人文思考——是件好事。”作为Concourse项目的高级讲师，这是麻省理工学院最早的新生学习社区之一，拉比耶自2010年起就开始向学生介绍这项”事业”。

“AI的作用在于，它让今天的学生对’成为人类意味着什么’这个问题有了非常生动的感受，”她补充道。”他们正以一种新的紧迫感面对这个问题。什么是智能？它仅仅是数学智能吗？它仅仅是信息的聚合吗？还是人类智能是某种不同的东西？”

AI只是Concourse项目中涌现的众多棘手话题之一，该项目为麻省理工学院新生提供人文学科基础，同时配合由Concourse教师教授的数学和科学通识课程。研读”伟大著作”和文学巨匠的作品——柏拉图、荷马、亚里士多德、华兹华斯和柯勒律治等——为丰富的对话和热烈的辩论提供了跳板。

麻省理工学院内的”迷你文理学院”

Concourse成立于1970年，旨在让人文、工程和科学领域的教师在课程设置上展开合作，培育一个思想的”汇聚地”。如今，拉比耶说，这里”让那些主要为了世界一流的科学、数学和工程而来到麻省理工学院的学生，也能接受传统的文理教育，探索人类存在的根本问题，阅读伟大著作，就这些问题展开激烈、有力的辩论。”

“我常把Concourse描述为麻省理工学院内的一所迷你文理学院，”该项目毕业生、助理主任萨莎·里卡德（2019届）说。”很多学生告诉我们，Concourse是他们选择麻省理工学院而不是[其他学校]的重要原因。”

Concourse每年招收50名新生。数学专业大四学生、Concourse助教兼辩论导师约翰尼·琼斯六世对该项目吸引的学生多样性感到惊讶——”运动员、对人文学科感兴趣的人、没有人文学科经验的人，”他说。”不知怎么回事，每年总有50个人自发地选择了这个空间，然后奇迹就发生了。”

联结与”思想交融”

这种奇迹的一部分来自于Concourse所营造的社区感。该项目在16号楼设有专门空间，包括教室、研讨室、休息室和厨房。学生们全年接受指导并参加社区活动。由于他们在人文、数学和科学课程中以及课外都有交集，彼此之间以及与导师之间都能深入了解。”思想和观点之间有很多交融，”拉比耶说。

在每周五的午餐指导研讨会上，学生们聚在一起讨论指定文本或进行辩论。秋季的话题广泛聚焦于人类境况，而春季，学生们则会思考诸如基因治疗、移民和枪支管控等实际的政治或道德问题。多场辩论与麻省理工学院公民话语项目合作举办，该项目自2023年起与Concourse展开合作。

许多学生在第一年之后仍继续参与该项目。一些人担任助教、辩论导师或助理顾问。

“大家都非常希望成为新生的引路人和支持者，为他们树立榜样，”里卡德说。高年级学生还会选修Concourse的选修课，在休息室里闲坐，并参加社区活动。

学会深入思考

一起上多门课、共享餐食、课外一起相处——这些共同经历建立起一种信任，使学生能够进行深入的对话。其结果是一种脱胎换骨的体验。

里卡德注意到，刚入学的新生往往分为两类：一类认为自己已经知道政治或哲学问题的答案，另一类则因为认为没有确定答案而没有自己的观点。随着时间推移，她解释说，”有些学生逐渐明白他们需要向他人学习，而另一些学生则明白他们确实可以独立思考，并且确实有话可说。”

“学生们学会了在非量化领域判断力的重要性，”拉比耶说。她补充说，麻省理工学院的学生在量化推理方面表现出色，但”你不能简单地证明哪种政治政策是对的、哪种是错的……我认为麻省理工学院学生回避这类问题的一个原因是，他们看不到思考这些问题的方法。Concourse教会他们用一种严谨但非量化的方式思考道德和政治问题。”

这对琼斯来说深有共鸣。”总体而言，Concourse给我带来的最大技能，不仅仅是教给我知识，而是教会我自己去理清思路——真正让我能够在漫长的一天工作后，坐下来读一本伟大的著作，与300年前活着的某个人就我关心的事情展开对话，”他说。

将”Concourse精神”传承到下一个篇章

随着Concourse迈入下一个半个世纪，新的领导者已经上任。福特政治学教授莉莉·蔡近日被任命为项目主任，此前历史学安·弗里德兰德教授安妮·麦肯茨已卸任该职。

同事们对麦肯茨长达14年的稳健领导给予高度赞扬，赞扬她培育了一个强大、协作的指导项目；倡导全面发展学生的理念；以及她对教学的热情。

麦肯茨表示，她很享受以持续的方式与Concourse学生互动——通常是整整四年——并且不仅从学生那里学习，也从同事那里学习。”拥有一群来自不同学科、持续保持交流的敬业教育者，是Concourse的一个了不起的特点。在我们正常的教师角色中，我们与那些研究领域不同的人是相互隔绝的。我会像怀念与学生的互动一样，怀念这些交流。”

蔡将在学院扩大努力、拓宽人文、艺术与社会科学学院（SHASS）与其他领域之间联系之际，接任这一职位。这些努力包括蔡与SHASS其他教师共同领导的”指南针计划”；麻省理工学院人类洞察协作项目；以及在麻省理工学院施瓦茨曼计算学院内设立共享教师职位。

“Concourse的精神让我感到兴奋，”蔡说。”通过对我们个人和集体所重视事物的反思和辩论，Concourse的学生培养了使他们不仅成为优秀工程师和科学家，也成为负责任的公民和领导者所需的技能和思维习惯。在整个世界都在寻求以深思熟虑、有原则的判断来运用强大技术的时代，Concourse显得更加重要，我渴望大力支持这个项目做得如此出色的教学工作。”

Q&A

Q1：Concourse项目是什么？主要教什么内容？

A：Concourse是麻省理工学院的新生学习社区，成立于1970年，为学生提供人文学科基础教育，配合数学和科学课程。学生研读柏拉图、荷马、亚里士多德等经典著作，探讨人类存在的根本问题。

Q2：Concourse项目每年招收多少学生？

A：Concourse每年招收50名新生，吸引了运动员、对人文感兴趣的学生，以及没有人文学科经验的学生等多元化群体。

Q3：Concourse如何帮助学生看待AI等议题？

A：Concourse通过人文思辨训练，帮助学生思考”什么是智能””人类智能与AI有何不同”等问题，培养学生在非量化领域进行严谨判断的能力。